Regie: Michael Noer – Speelduur: 95 minuten
Cast: Trine Dyrholm, Flora Ofelia Hofmann Lindahl, Herman Tømmeraas …
Genre: drama, thriller – Originele taal: Deens
Niets voelt zo luxe aan als een cruise; het is de ultieme droomreis. Zo’n reis biedt de perfecte gelegenheid om het dagelijkse leven achter je te laten, met alle gemakken en voorzieningen aan boord – de ideale kans om even aan de realiteit te ontsnappen. Toch worden cruises vaak gebruikt als setting voor misdaadthrillers. Ook de film Birthday Girl speelt zich af in de idyllische omgeving van een cruiseschip in het Caribisch gebied.
Birthday Girl werd geregisseerd door de Deense filmmaker Michael Noer, bekend van de film Papillon (2017) met Charlie Hunnam en Rami Malek. Voor Birthday Girl schreef Noer samen met Jesper Fink het scenario.
Een droomreis
Nanna (Trine Dyrholm) verrast haar dochter Cille (Flora Ofelia Hofmann Lindahl) met een geweldig cadeau voor haar aankomende achttiende verjaardag: een cruise in het Caribisch gebied. Cille mag ook haar beste vriendin Lea (Maja Ida Thiele) meenemen. Cille lijkt echter niet enthousiast over het cadeau; ze geeft haar moeder de schuld van de scheiding tussen haar ouders. Toch is Nanna vastbesloten om de reis niet te laten verpesten door ruzies of spanningen.
Cille houdt ervan om met haar vriendin plezier te maken, te drinken en te dansen. Om ervoor te zorgen dat de minderjarige Cille ook in de bars en discotheken van het schip kan drinken, geeft Nanna haar armband weg zodat de crew denkt dat ze meerderjarig is. Met deze geste hoopt Nanna de band met haar dochter te versterken. De vriendinnen ontmoeten een groep vrijgezellen, waaronder de knappe Kevin. Maar als er ruzie uitbreekt, laat Lea haar vriendin achter en gaat alleen terug naar hun kajuit.
Nanna, die de avond ervoor zelf een feestje heeft gehouden, vindt haar dochter de volgende ochtend in een verwarde toestand terug – haar slipje is gescheurd. Cille is verkracht. Wie verantwoordelijk is, moet door de scheepsbeveiliging worden opgespoord. Aangezien het schip zich in internationale wateren bevindt, moet dit zo snel mogelijk gebeuren. Zodra de dader van boord is, kan hij immers nooit meer worden opgepakt, omdat er dan geen bewijs meer is en niemand nog naar hem op zoek zal gaan.
Een scala aan emoties
De film begint vrolijk met twee dansende tieners in hun kajuit, verlicht door rode en roze neonkleuren die van het scherm spatten. Deze levendige kleuren dompelen je meteen onder in een wereld van cocktails, zwembaden en feestvreugde. Alles voelt luxueus aan, terwijl de camera de energie van de meisjes vastlegt en een echt vakantiegevoel oproept. De cinematografie is uitstekend; vooral een scène waarin moeder en dochter dansen in een stille discotheek springt in het oog, de camera weet het intieme moment op een prachtige manier vast te leggen.
Nanna is een moeilijk te doorgronden karakter: hysterisch en hooghartig, met weinig empathie. Ondanks haar goede bedoelingen en haar inspanningen om haar dochter te beschermen, blijft het lastig om haar echt sympathiek te vinden. Haar dochter heeft ook haar geheimen en de vriendschap met haar beste vriendin lijkt wankel. Binnen de claustrofobische ruimtes van het schip ontstaan er veel spanningen tussen de complexe personages. De sterke cast weet deze conflicten en emoties overtuigend over te brengen.
Birthday Girl is een film die indruk maakt. De uitstekende acteerprestaties, vooral van Trine Dyrholm, tillen de film naar een hoger niveau. In de beknopte speelduur van 95 minuten worden de verhaallijnen helder en volledig uitgewerkt, zonder losse eindjes of onbeantwoorde vragen. Hoewel de complexe wending aan het einde wat geforceerd aanvoelt, wordt dit ruimschoots goedgemaakt door de kwaliteit van de rest van de film.
aeyenah 