Regie: Joe Stephenson – Speelduur: 114 minuten
Cast: Jacob Fortune-Lloyd, Blake Richardson, Jonah Lees …
Genre: biografie – Originele taal: Engels
De film Midas Man vertelt het verhaal van Brian Epstein, door Sir Paul McCartney omschreven als “de vijfde Beatle”. Epstein speelde een essentiële, maar vaak onderbelichte rol in het succes van de Beatles. Hoewel hij dikwijls simpelweg wordt gezien als de manager die toevallig aanwezig was toen Beatlemania de wereld veroverde, laat de film zien dat zijn invloed veel verder reikte.
Midas Man, geregisseerd door Joe Stephenson, is eindelijk in de bioscoopzalen te zien. Het productieproces verliep echter allesbehalve vlekkeloos. Stephenson is de derde regisseur die het project overnam, nadat zowel Jonas Åkerlund als Sara Sugarman vanwege conflicten met de producers afhaakten. De opnames gingen al in 2021 van start.
Epstein en The Beatles
De film volgt de carrière van Brian Epstein, beginnend bij de meubelzaak van zijn ouders in Liverpool, waarin hij meehelpt. Ze hebben een kleine muziekafdeling met klassieke elpee’s, die Brian graag wil uitbreiden met hedendaagse muziek. Dit blijkt een gouden zet, want de winkel groeit al snel uit tot een van de succesvolste muziekwinkels in de regio. Na het bijwonen van een optreden van de Beatles in de lokale pub The Cavern Club, raakt Epstein onder de indruk van het enthousiasme van het jonge publiek. Hij besluit hun manager te worden, wat uiteindelijk leidt tot het wereldwijde succes van de band.
In de film worden belangrijke momenten uit het verhaal van de Beatles herbeleefd, zoals het vervangen van drummer Pete Best door Ringo Starr, hun iconisch optreden in The Ed Sullivan Show en hun legendarische bijdrage aan de tv-special Our World – slechts enkele maanden voor Epsteins tragische dood.
De schaduw van succes
Jacob Fortune-Lloyd schittert in de rol van Brian Epstein en brengt hem in Midas Man tot leven als een verfijnde, ambitieuze man die vastbesloten is om een succesvolle carrière op te bouwen. Epsteins persoonlijke leven zorgde echter voor veel controverse, zeker als homoseksuele man in het conservatieve Groot-Brittannië van de jaren ’60. De druk op hem nam toe, evenals zijn afhankelijkheid van alcohol en drugs; hij probeerde om te gaan met de uitdagingen van zowel zijn publieke als privéleven.
De dynamiek tussen Epstein en de Beatles komt goed tot uiting, al moest ik in het begin wennen aan de acteurs die de band spelen, omdat ze voor mij niet overtuigend genoeg op de echte Beatles leken. Naarmate de film vorderde, kon ik dit echter loslaten. Maar de reconstructies van iconische momenten werken niet altijd; het leek alsof de acteurs weinig ervaring hadden met het vasthouden van een muziekinstrument. Daarentegen is de vrouwelijke cast overtuigend; de sterke vrouwen in Epsteins leven worden goed neergezet. De casting van Jay Leno als Ed Sullivan was echter een complete misser; het voelde meer als Leno in een kostuum dan als een authentieke vertolking van Sullivan.
Of we Brian Epstein nu beter begrijpen of leren kennen, laat ik in het midden. De film geeft namelijk een vrij oppervlakkig beeld van zijn persoonlijkheid; Midas Man blijft veilig en voorzichtig in de weergave van zijn beproevingen, waardoor de duisternis van zijn drugsverslaving op de achtergrond blijft. Het is duidelijk een film die gericht is op een breder publiek, en dat voel je. Het werkt op zichzelf voldoende als een aangename nostalgische ervaring en biedt een redelijk boeiend portret van zijn leven.
Als iemand die geen fervente Beatles-fan is, vond ik het een aangename ervaring om meer te ontdekken over Brian Epstein en de muziekwereld van die tijd. De film heeft een vlot tempo, van het moment dat Brian de Beatles ontmoet tot aan zijn uiteindelijke ondergang door de druk en stress. Hoewel Beatlefans ongetwijfeld zullen discussiëren over de historische nauwkeurigheid van bepaalde details, biedt de film een nostalgische blik op deze iconische periode. Eén ding staat echter vast: Epstein was een man die de muziekgeschiedenis voorgoed heeft veranderd.
aeyenah 