Regie: Paul Sanchez – Speelduur: 93 minuten
Cast: Don Anderson, Drew B. Anderson, Rachel Anderson …
Genre: documentaire – Originele taal: Engels
In This is Me onderzoekt filmmaker Paul Sanchez het Amerikaanse vrijheidsideaal, met een focus op de LGBTQ+-gemeenschap en in het bijzonder transgender mannen en vrouwen. Sanchez verkent dit thema door persoonlijke verhalen aan bod te laten komen, terwijl hij ook politieke en maatschappelijke perspectieven belicht.
De documentaire volgt het verhaal van een gezin: Dons familie. Don had een turbulente jeugd, waarbij drugs een grote rol speelden, maar wist zich uiteindelijk te herpakken. Don werd sober en begon een nieuw leven. Don kreeg een relatie met Rachel, ze trouwden en kregen een dochter, Drew. Helaas gingen Don en Rachel uit elkaar, waarna Don Lisa ontmoette, die toevallig de ex-vrouw is van regisseur Sanchez. Drew hield van avontuur en sport, maar er was geen harmonie tussen de persoon en het spiegelbeeld.
Naast het gezin zelf, krijg je ook inzicht in de bredere maatschappelijke context, waarbij woordvoerders van verschillende stichtingen en politieke betrokkenen aan het woord komen. Dit geeft de documentaire een beeld van de strijd van transgender personen in de samenleving, inclusief nieuwsberichten over geweld tegen transgenders. Deze informatie voegt extra diepgang toe en laat zien tegen welke uitdagingen de maatschappij zich moet verweren.
De documentaire vertelt niet alleen het verhaal van Dons familie, maar ook dat van andere gezinnen. De aanpak doet denken aan een educatieve documentaire, met in het begin een inleiding van de regisseur als verteller en lijnfiguren die belangrijke punten uitbeelden. Soms worden geluidseffecten, maar ook oplichtende lampen en tekstballonnen toegevoegd, wat de film een jeugdiger uitstraling geeft. Naar mijn mening hadden deze elementen echter weggelaten kunnen worden, omdat ze weinig meerwaarde bieden en de film wellicht breder toegankelijker was geweest.
Er wordt afgewisseld tussen beelden, interviews en foto’s, wat zorgt voor een goede dynamiek en variatie. Drew krijgt de ruimte om zijn verhaal te vertellen, en het is bijzonder om zijn perspectief te horen. Vanaf jonge leeftijd kijkt Drew terug op zijn ervaringen en weet hij je met zijn charisma echt mee te nemen in zijn wereld. Ook zijn ouders worden in dit verhaal betrokken, wat de documentaire nog persoonlijker maakt. De film biedt veel informatie, die soms snel wordt gedeeld, wat het moeilijk maakt om alles meteen te verwerken.
Het eerlijke en openhartige verhaal van Drew maakt de documentaire krachtig – het voelt authentiek. This is Me is beschikbaar op Apple TV+.
aeyenah 