Kouté vwa is het speelfilmdebuut van Maxime Jean-Baptiste, de film verweeft persoonlijke herinneringen met het koloniale verleden en zet geluid en ritme centraal.
Regie: Maxime Jean-Baptiste – Speelduur: 76 minuten
Cast: Melrick Diomar, Nicole Diomar, Yannick Cébret …
Genre: drama – Originele taal: Engels – Avila
Kouté vwa – “luister naar de stemmen” – vertelt het verhaal van Melrick, een dertienjarige jongen die de zomer doorbrengt bij zijn oma Nicole in Cayenne, Frans-Guyana. In de keuken delen twee generaties hun herinneringen: gesprekken over verdriet, hoop en muziek. Gaandeweg komt hun aangrijpende familiegeschiedenis naar voren.
Regisseur Maxime Jean-Baptiste groeide op in de Frans-Guyanese gemeenschap in Frankrijk en woont momenteel in Brussel en Parijs. In zijn werk onderzoekt hij hoe het koloniale verleden doorwerkt in het heden. Kouté vwa is zijn speelfilmdebuut, dat in première ging op het Locarno Film Festival, waar het bekroond werd met de Speciale Juryprijs en een eervolle vermelding bij de First Feature Awards.
Een zomer vol muziek, verlies en verbondenheid
Kouté vwa opent met archiefbeelden van een herdenkingsbijeenkomst voor een jongen die op tragische wijze om het leven kwam. Het gedeelde verdriet en de kracht van de gemeenschap zijn voelbaar. In het heden volgt de film de dertienjarige Melrick, die zijn zomervakantie doorbrengt bij zijn grootmoeder Nicole in Cayenne.
Omringd door familie voelt hij zich voor het eerst in lange tijd werkelijk thuis – zozeer dat hij eigenlijk niet meer terug wil naar Frankrijk, waar hij al tien jaar woont. Zijn vertrek uit Guyana was het gevolg van een verlies dat nog altijd tussen de generaties in hangt: de dood van zijn oom Lucas. Wanneer Melrick de liefde voor muziek ontdekt en begint te drummen, herleeft hij de herinneringen aan Lucas – zelf ook drummer – en komt het verleden tastbaar dichtbij.
Een familiegeschiedenis in beeld en klank
Kouté vwa is fictie, maar vertrekt vanuit een waargebeurd drama: de moord op Lucas Diomar in 2012. Deze gebeurtenis bracht niet alleen reportages, documentaires en stille marsen op gang, maar leidde ook tot de oprichting van diverse verenigingen, vooral in de wijk Mont-Lucas, waar een groot deel van de film zich afspeelt. De film is persoonlijk; Lucas was de neef van regisseur Maxime Jean-Baptiste. In plaats van een strikte scheiding tussen fictie en werkelijkheid, kiest Jean-Baptiste voor een combinatie. De hoofdpersonages – zijn neef Melrick Diomar, grootmoeder Nicole Diomar en Yannick Cebret, de beste vriend van Lucas – vertolken daarin fictieve versies van zichzelf.
Muziek speelt een centrale rol in Kouté vwa. Melrick vindt zijn eigen ritme in de percussie en sluit zich aan bij de band Mayouri Tchô Nèg, waar hij de plek inneemt van zijn oom Lucas. Muziek wordt zo niet alleen een vorm van zelfexpressie, maar ook een brug tussen generaties – een manier om het verleden te verwerken en betekenis te geven. Geluid en muziek zijn dan ook essentieel voor de filmische beleving; vanaf de eerste dreun op de trommel is de emotionele onderstroom voelbaar. Close-ups en een hand-held camerastijl zorgen voor een realistische sfeer, terwijl de film experimenteert met lange shots en slowmotionbeelden.
Met zijn debuutfilm levert Maxime Jean-Baptiste een uitzonderlijk en creatief werk af. Kouté vwa kiest bewust voor een sobere en intieme beeldtaal, zonder theatrale dramatiek. Juist die eenvoud vergroot de zeggingskracht van het verhaal, dat zich langzaam ontvouwt. Door feit en fictie te mengen, vertelt de film een persoonlijk verhaal over een familie, maar ook een herkenbaar verhaal over verlies en veerkracht.
aeyenah 