In Brief History of a Family legt regisseur Jianjie Lin de dynamiek van een Chinees gezin onder een microscoop. Met sobere, precieze cinematografie onthult hij sluimerende spanningen, onvervulde verlangens en de stille scheurtjes achter een façade.
Regie: Jianjie Lin – Speelduur: 99 minuten
Cast: Sun Xilun, Lin Muran, Zu Feng, Guo Keya …
Genre: drama – Originele taal: Chinees
Wat gebeurt er als je een gezin onder een microscoop legt? In Brief History of a Family bestudeert regisseur Jianjie Lin het familieleven alsof het een cel is: zorgvuldig, precies, en tot in de kleinste details. Zijn film is een kalm, psychologisch onderzoek naar spanningen die onder het oppervlak broeien. Zonder groot spektakel maar met een scherp oog voor nuance, zoomt Lin in op de onderlinge verhoudingen binnen een ogenschijnlijk gewoon gezin.
Brief History of a Family is het debuut van regisseur Lin Jianjie. Oorspronkelijk opgeleid als bioloog, lagen zijn plannen ver van de filmwereld vandaan. Pas toen hij een lijst maakte van dingen die hij nog wilde doen, ontstond het idee om een film te maken. De film ging in première in de World Cinema Dramatic Competition op het Sundance Film Festival 2024.
Schaduwzijde van het gezin
Het gezin vormt de fundering van iemands identiteit. Maar in een land als China, waar het eenkindbeleid jarenlang werd afgedwongen, kan die fundering al wel eens barsten vertonen. In Brief History of a Family volgen we Shuo (Xilun Sun), een jonge, getalenteerde tiener die opgroeit in de schaduw van een gewelddadige, alcoholverslaafde vader. Wanneer hij bevriend raakt met Wei (Lin Muran), een jongen uit een welgesteld gezin, lijkt Shuo eindelijk een veilige haven te vinden.
Hij raakt steeds dieper verstrengeld in het leven van Wei’s familie, die hem met open armen ontvangt als een soort tweede zoon. Maar achter de warme façade schuilen spanningen, onvervulde verlangens en een existentiële leegte – sporen van een samenleving waarin familie gevormd wordt door een controlerend en dwingend staatssysteem.
Kijken tussen de regels
Cinematografisch is Brief History of a Family een meesterlijk opgebouwde ervaring. Regisseur Jianjie Lin kiest voor een sobere maar uiterst doordachte visuele stijl: de camera beweegt beheerst, zoomt op precies de juiste momenten in, en blijft vaak net iets langer hangen dan comfortabel voelt. Deze keuze dwingt je om aandachtig te observeren; niet alleen wat er getoond wordt, maar vooral wat er níét gezegd of gezien wordt. De montage is strak, waardoor elke overgang, elk shot en elk moment gewicht krijgt. Het kleurgebruik bestaat uit neutrale grijstinten, subtiel en koel, die de kille afstand tussen de personages weerspiegelen,
De film heeft niet als doel om met de vinger te wijzen of ouders te demoniseren. Integendeel: Brief History of a Family onderzoekt met kalme precisie hoe subtiele scheurtjes kunnen ontstaan in wat op het eerste gezicht een harmonieus gezin lijkt. Er hangt een constante, bijna ongrijpbare dreiging in de lucht. Hoe meer we de personages leren kennen, hoe minder duidelijk hun ware motieven worden.
Wei groeit op in een warm, welgesteld gezin, maar mist de uitzonderlijke talenten en ambitie die zijn ouders onbewust op hem projecteren. Wanneer Shuo – getekend door een moeilijke jeugd, maar scherpzinnig en intellectueel – zijn intrede doet in dit gezinsleven, lijkt hij het ontbrekende stuk te zijn waar de ouders altijd naar op zoek waren. In plaats van te oordelen, toont de film de kwetsbaarheid en complexiteit van familiebanden.
Brief History of a Family is een film die intrigeert. Onder het kalme oppervlak sluimert een ongrijpbare spanning die je voortdurend op scherp zet. Wat de film echt bijzonder maakt, is hoe die psychologische ondertoon probleemloos samengaat met een uiterst verzorgde cinematografie: elk beeld is zorgvuldig gekozen, elke stilte betekenisvol. Het resultaat is een subtiele, gelaagde en visueel verfijnde parel.
aeyenah 