Gerd is al meer dan 20 jaar kleuterleider én R&B- en hiphop-dj. Deze twee passies combineert hij nu in een bijzonder project: urban kinderliedjes die hij zelf schrijft en componeert, voor thuis en in de klas. Zijn muziek is educatief, maar klinkt tegelijk eigentijds en catchy, met stevige bassen, coole beats en een duidelijke boodschap. Van R&B en hiphop tot reggae, dancehall en afro – Meester Gerd laat kleutermuziek helemaal anders klinken. De liedjes zijn gratis beschikbaar, en met de steun van luisteraars kan dit project blijven groeien.
Zijn eerste nummer is vanaf vandaag beschikbaar, een kleine stap voor een kleuter, een grote stap voor urban kleutermuziek. Ik sprak met hem over zijn muziek en zijn missie:
Welke rol speelt muziek volgens jou in de ontwikkeling van jonge kinderen?
Muziek is een universele taal: het trekt meteen de aandacht, doet bewegen en kan een herinnering naar boven halen. Muziek is een vibe en schept verbondenheid. Muziek raakt veel mensen, denk ik. Ook ik word happy van bepaalde nummers, of verdrietig van andere. Bij sommige nummers begin ik automatisch te dansen en laat ik alle energie eruit, bij andere word ik rustig. Dat alleen al laat zien dat muziek veel kracht met zich meedraagt – en dat geldt ook voor kinderen. In eender welke situatie kan muziek een versterkende rol spelen om een moment meer kracht te geven. De eerste noot kan al een bepaalde mood of toon zetten.
Zo denk ik ook dat muziek veel betekent voor jonge kinderen. Voor hen is structuur heel belangrijk, en muziek biedt die structuur. Kinderen in mijn klas weten al vanaf de eerste noot van een bepaald liedje wat ze moeten doen of wat er verwacht wordt. Muziek maakt taal bovendien veel toegankelijker, ook voor anderstaligen. In mijn gevoelenslied, dat later dit jaar uitkomt, heb ik met specifieke geluiden gevoelens voelbaar en herkenbaar gemaakt, zelfs zonder zang. Ook ritmes en kinderen bewust maken van wat er allemaal in muziek zit, vind ik zeer leerrijk.
Hoe zorg je ervoor dat je muziek zowel educatief als tegelijk leuk en catchy blijft voor jonge kinderen?
Ik ben dj en heb een oor voor leuke deuntjes, maar ik schrijf mijn teksten ook met mijn kennis en ervaring als leerkracht. Ik weet wat belangrijke begrippen zijn en waar we in de klas aan werken. Ik probeer die begrippen en taal ook te gebruiken in mijn muziek. Mijn liedjes hou ik heel kort, zodat ze vooral krachtig blijven. Ik probeer zoveel mogelijk in mijn teksten te steken. Ik denk dat ik er soms misschien wat te veel over nadenk, want voor andere mensen zal het misschien gewoon als een simpel kinderliedje lijken. Voor mij zit er achter veel dingen iets achter: een bepaald leerdoel, bepaalde woordenschat, wiskundige begrippen.
Muziek kan ook een geheugensteuntje of stappenplan zijn. Ik heb bijvoorbeeld een “jasjes-aan-lied”, waarin stap voor stap wordt uitgelegd hoe je je jas kan aandoen. Ik heb ook een liedje met een stappenplan voor hoe kleuters zelfstandig een ruzie of een gebeurtenis uit de klas of van thuis kunnen uitpraten.
Daarnaast hou ik zelf enorm van urban muziek, wat heel breed gaat maar toch bepaalde genres omvat. Ik vind persoonlijk dat kindermuziek niet “kindermuziekachtig” moet klinken. Het moet toegankelijk, leuk en herkenbaar zijn, met een goede opbouw, maar het mag gerust volwassen klinken qua productie en sound. Daarvoor heb ik de ondersteuning van producers Fatty K (Belgisch beatboxkampioen) en Wouter De Schutter (zelf muziekleerkracht in de middelbare school en talentvol muzikant) om samen tot superleuke liedjes te komen.
Waarom vind je het belangrijk om af te stappen van het traditionele kleutermuziekrepertoire zoals Kabouter Plop?
Ik heb zeker geen kritiek op wat er al bestaat, maar ik mis gewoon een groot gat in het aanbod. En ik voel ook bij veel collega’s dat er gewoon geen alternatief is. Plop en Studio 100 zijn voor mij persoonlijk leuk voor op feestjes, maar het klinkt ook vaak hetzelfde. Ook al zijn er zeker liedjes waar meer in zit, merk ik dat de taal die vaak gebruikt wordt, niet de taal is die in de klas wordt gebruikt.
Ik schrijf vanuit mijn meesterogen en probeer zoveel mogelijk kansen te grijpen om er extra waarde en kracht in te steken die misschien kunnen helpen in het leerproces. Er zijn ook veel liedjes echt voor leerkrachten, en ik denk dat daar ook veel in mist en dat dit verschilt van gewone kinderliedjes. Ik schreef vroeger vooral liedjes om mijn eigen klaswerking beter vorm te geven, maar ik wil ze nu gewoon delen met de rest. Ik schrijf rond bepaalde thema’s, en die inspiratie haal ik uit mijn kleuters van de klas en de situaties zelf. Maar natuurlijk ga ik ook liedjes daarbuiten maken, voor ouders en voor plezier. Nu ik papa ben, haal ik ook veel inspiratie uit mijn dochter, waarbij ik vaak denk: ooh, een liedje zou hier wel kunnen helpen.
Kun je ons iets vertellen over het creatieve proces achter een van jouw urban kinderliedjes?
Meestal begint het met een idee. In de klas, in de auto… mijn hoofd staat nooit stil en ik schrijf het op. Soms schrijf ik een nummer heel snel, soms zit ik plots vast en gaat het pas een maand later verder. Als ik mijn tekst schrijf, heb ik in mijn achterhoofd altijd wat een meerwaarde kan zijn om kleuters aan te leren. Maar om dat, zoals in de meeste van mijn liedjes, in acht zinnen te krijgen, dat is vaak de grote puzzel.
Eens de tekst zo goed als klaar is, borrelt het in mijn hoofd al van de ideeën over hoe ik dit zou willen gebruiken in de klas en daarbuiten. Wat ik wil bereiken met de kleuters, bedenk ik in een concept, mood en stijl.Met dat idee en concept ga ik naar mijn producers en schets ik het verhaal. Bij sommige liedjes heb ik al een beat of een bestaand iets gezocht om wat uit te proberen, en is er soms al een demo versie. Als ik dat nog niet heb, helpen mijn producers mee om er een leuke melodie of zanglijn op te zoeken. Anders halen we onze inspiratie uit de voorbeelden en bestaande beats waarmee ik het nummer heb uitgewerkt. Toch gaat het, na de beat, de sound, de geluiden en de instrumenten, zijn eigen weg en wordt het een volledig eigen nummer.
Omdat we met drie het nummer helemaal uitwerken en elk onze eigen achtergrond hebben, leidt dat tot leuke discussies maar ook tot compromissen. Ik ben superfier op wat we samen al hebben mogen maken, en de ideeën blijven gewoon komen. Belangrijk is gewoon dat het catchy klinkt, divers is en niet te kindermuziekachtig, maar wel met een kantje ‘raw’, want in mijn hart ben ik een echte urbanliefhebber die houdt van raw beats. We hebben al een leuk, breed palet urbanmuziek dat we komend jaar kunnen voorschotelen.
Wat zijn je plannen om je muzikale project verder uit te bouwen en welke rol speelt de steun van luisteraars daarin?
Tgoh… ik heb nooit echt de ambitie gehad om de nieuwe Gert Verhulst te worden, of zanger, of rapper of wat dan ook te zijn. Maar aangezien ik dertien jaar geleden wel begon met die nieuwe stijlen en het toen veel aandacht kreeg, dacht ik dat we in 2025 misschien al verder zouden staan met eens iets anders. Aangezien de ideeën bleven komen en ik in een bepaalde periode toch uit mijn comfortzone ben gestapt, is het kleine ‘projectje’ dat ik voor ogen had, uitgegroeid tot iets heel groots.
Ik ben iemand die vol ideeën zit en het wil doen zoals ik het in mijn hoofd heb. Mochten er kansen komen, hoop ik nog meer ideeën rond dit project te kunnen uitwerken. Maar ik begin met de muziek. Ik heb hier enorm veel tijd, energie en passie ingestoken en ik hoop vooral een stempel te kunnen zetten en verandering te brengen. Er mag eens iets gaan bewegen. Ik voel bij collega’s en volgers die in het onderwijs staan dat hier grote nood aan is en dat het wat minder schools mag klinken. Daarom maak ik iets dat nog niet bestaat.
Ik ga al die ideeën natuurlijk alleen maar kunnen uitwerken en meer muziek kunnen maken als mensen het project steunen. Ik probeer het zo toegankelijk mogelijk te maken. Alles is gratis en heeft een leersysteem om in de klas te gebruiken. Ik wil nog veel meer; ik heb veel eigen geld erin gestoken, subsidies aangevraagd en denk ook na over andere manieren om wat inkomsten te genereren die dit project kunnen blijven voeden. Muziek zelf brengt weinig tot niets op, maar kost enorm veel om te maken. Ik heb een grote sprong gewaagd, maar heb nog geen seconde spijt.
Mensen kunnen de muziek zeker ook kopen, maar mogen ook altijd vrijblijvend een bijdrage doneren om het project te steunen. Alleen op die manier kan ik dit blijven doen en veel meer verandering brengen. Donaties kunnen via steunactie.be.
Maar ook door support op sociale media: het zichtbaar te maken en te delen, te commenten of te liken, wordt het stap voor stap zichtbaarder en komen er misschien kansen om dit nog beter en groter te maken. Ik vind het zelf alvast enorm leerrijk en superleuk om te doen, ik groei zelf ook elke dag hierin en we zien wel wat er gebeurt of waar we uitkomen. Ik ga hier sowieso met trots op terugkijken en ben voorzichtig in mijn verwachtingen. Ik heb mezelf al overtroffen door de sprong te wagen. Voor meer informatie: www.meestergerd.be
aeyenah 