Een waargebeurd verhaal. Een 63 uur durende gijzeling. De jaren ’70. Een mediacircus. In 1977 gijzelt Tony Kiritsis de zoon van een machtige hypotheekmakelaar. Kiritsis bindt een draad rond de nek van zijn slachtoffer, verbonden aan de trekker van een geweer dat op hem gericht staat. Elke verkeerde beweging kan fataal zijn. Dit ingenieuze maar huiveringwekkende systeem staat bekend als de “Dead Man’s Wire” en vormt het hart van de film.
Regie: Gus Van Sant – Speelduur: 105 minuten
Cast: Al Pacino, Bill Skarsgård, Cary Elwes, Colman Domingo …
Genre: drama – Originele taal: Engels
Gus Van Sant is een naam die in de filmwereld nauwelijks nog introductie nodig heeft. Wie kent Good Will Hunting niet? Het lijkt bijna onmogelijk dat iemand deze klassieker nog niet heeft gezien. Maar ook films als Drugstore Cowboy en My Own Private Idaho tonen al vroeg in zijn carrière zijn eigen, herkenbare stijl.
Een dodelijk spel
In 1977, in Indianapolis, klinkt de stem van radiopresentator Fred Temple door de ether. Terwijl hij het nieuws en muziek aan elkaar praat, luistert Tony Kiritsis in zijn auto mee. Wat begint als een gewone dag, zal al snel uitmonden in een bizarre gebeurtenis. Tony zit verwikkeld in een zakelijk conflict met makelaar Richard Hall van de Meridian Mortgage Company. Hij is ervan overtuigd dat hij bij de verkoop van zijn land is opgelicht en voelt zich bedrogen. Gedreven door woede en wanhoop besluit hij het recht in eigen handen te nemen.
Hij stapt het kantoor van Hall binnen, niet veel later escaleert de situatie. Tony bindt een dodelijke constructie van ijzerdraad en een jachtgeweer rond Halls nek, een valstrik die bij de minste verkeerde beweging fataal kan zijn. Met deze macabere “dead man’s wire” dwingt hij Hall mee naar buiten en sleept hem door de straten naar zijn appartement. Wat volgt is een snel groeiend mediaspektakel. De stad kijkt ademloos toe terwijl politie, pers en omstanders zich verzamelen. De radiostem van Fred Temple, die aanvankelijk slechts verslag doet, raakt steeds meer verweven met het drama en wordt onbedoeld een cruciale schakel in Tony’s plan.
Meer observatie dan thriller
Dead Man’s Wire is een film die een zware gebeurtenis op een verrassend luchtige manier brengt. Hoewel het verhaal op zich ernstig is, kiest Gus Van Sant ervoor om het geheel hier en daar te verzachten met lichte humor en stilistische keuzes. Ook de radio-dj Fred draagt met zijn soulvolle muziek en energieke presentatie bij aan die lichtere toon. De jaren ’70-setting versterkt dat nog extra: de kleding, decors en cinematografie zijn tot in de puntjes uitgewerkt en maken de film visueel erg aantrekkelijk. Esthetisch zit de film gewoon sterk in elkaar.
De cast die Van Sant heeft samengebracht is indrukwekkend. Bill Skarsgård speelt Tony Kiritsis als een opgefokte, nerveuze man die volledig opgaat in zijn rol. Zijn intense spel contrasteert mooi met Dacre Montgomery als Richard Hall, met wie hij geloofwaardige en vloeiende interacties heeft. Ook Al Pacino als de vader en CEO van het bedrijf M.L. Hall laat veel indruk na. Hij speelt een meedogenloos en emotioneel afstandelijk personage dat nauwelijks compassie toont voor zijn zoon, en brengt die hardheid sterk over.
Toch is Dead Man’s Wire geen thriller. Het is eerder een misdaadfilm die minder inzet op constante spanning. Je blijft wel geboeid en wil weten hoe het afloopt, maar echt zenuwslopend wordt het nooit. Van Sant legt vooral de focus op de rol van de media. Tony wordt door die media zelfs bijna tot volksheld gemaakt.
Dead Man’s Wire is een film die van begin tot einde weet te boeien, niet zozeer door spanning, maar vooral door de setting, de sterke acteerprestaties en de manier waarop je nieuwsgierig blijft naar hoe alles uiteindelijk zal samenkomen. Het geheel voelt interessant en goed opgebouwd, zonder dat er echt één specifieke scène is die echt blijft hangen. Al bij al is het een intrigerende film die vooral uitblinkt in stijl en uitwerking, eerder dan in pure spanning.
aeyenah 