Regie: Robin Vanbesien – Speelduur: 80 minuten
Cast: Aïsta Bah, Marcus Bergner, Thierno Dia …
Genre: documentaire – Originele taal: Frans, Nederlands, Engels
Hold on to Her vertelt het verhaal van Mawda Shawri, een meisje van slechts twee jaar oud dat in 2018 om het leven kwam toen een politieagent haar doodschoot tijdens een achtervolging. In deze documentaire blikt regisseur Robin Vanbesien terug op de tragische gebeurtenis, die diepe sporen heeft nagelaten. Ik zag de film op Film Fest Gent, waar Hold on to Her nog op 16, 17 en 20 oktober te zien is. De eerste twee vertoningen worden gevolgd door een Q&A met de regisseur.
Robin Vanbesien bracht een groep van ongeveer veertig activisten, zowel met als zonder papieren, samen, om gezamenlijk te reageren op de zaak. Zij brengen de gebeurtenissen opnieuw tot leven door middel van getuigenissen uit die tijd. Deze benadering creëert een ruimte voor rouw en reflectie en uiteindelijk een gevoel van rechtvaardigheid.
Mawda’s Verhaal
De bestuurder van een bestelwagen met dertig migranten in de laadruimte probeert aan een politiecontrole te ontsnappen, wat leidt tot een wilde achtervolging. Terwijl de politie de wagen probeert te onderscheppen, rijdt een van de politievoertuigen naast de bestelwagen. Zonder enige waarschuwing of instructies aan de chauffeur lost een agent een schot. De kogel treft Mawda, een meisje van twee jaar oud, in het hoofd terwijl ze in de armen van haar moeder zit. Mawda was de dochter van Phrast en Shamden en het zusje van Hama.
Wanneer de ambulance arriveert, beweren de agenten tegenover de ambulanciers dat de inzittenden het meisje uit de bestelwagen hebben gegooid. De ouders, in shock en rouwend, wordt de toegang tot het ziekenhuis ontzegd door de politie, waardoor ze gescheiden blijven van hun dochter.
Menselijkheid achter de feiten
Deze empathische documentaire is ingetogen en respectvol gemaakt, zonder sensatiezucht, maar weet toch een belangrijk gesprek op gang te brengen. Was het doel om de misleidende verhalen, die destijds in de media circuleerden, te ontkrachten en om documenten aan het licht te brengen die tot dan toe verborgen bleven? Het antwoord is zowel ja als nee. De dood van Mawda springt vooral in het oog vanwege de flagrante leugens en de pogingen van de autoriteiten om de waarheid in de doofpot te stoppen. Vanbesien wil echter met Hold on to Her niet alleen deze schandalen blootleggen, maar vooral herinneren, erkennen en eren – een moment van rouw en reflectie creëren.
De documentaire wisselt af tussen gesprekken en beelden van Belgische snelwegen, waar auto’s door de nacht razen, en uitgestrekte landschappen die een gevoel van rust oproepen. Deze sobere, poëtische scènes worden begeleid door een kalme, beschouwende voice-over. Alles wordt met een ingetogen sereniteit gepresenteerd, zonder dramatiek of ophef. Vanbesien kiest er bewust voor om niet simpelweg de zaak-Mawda te reconstrueren, maar in plaats daarvan een diep menselijke benadering te kiezen, waarbij emoties en reflectie centraal staan.
Documentaires kunnen mij soms een ongemakkelijk gevoel geven, omdat ik als kritisch denkend persoon nooit zeker weet of alle gepresenteerde feiten volledig kloppen. Deze documentaire legt echter de nadruk op het menselijke aspect. Het gaat niet om de eerste, automatische oordelen die bij je opkomen – en geloof me, ook ik heb altijd snel een mening klaar. Maar de kracht van Hold on to Her ligt net in het vermogen om die vooroordelen even los te laten en werkelijk te luisteren. De zachte, veelzeggende titel Hold on to Her voegt een diepere laag van betekenis toe. Is de documentaire objectief? Of is het vooral het resultaat van de emoties en de benadering van de maker? Als je goed luistert, opent deze film je ogen voor aspecten waar je misschien nog nooit bij hebt stilgestaan. Uiteindelijk draait het om luisteren, echt luisteren.
aeyenah 