Relay is een intelligente thriller van David Mackenzie waarin Riz Ahmed en Lily James spanning creëren via woorden, stilte en morele twijfel.
Regie: David Mackenzie – Speelduur: 112 minuten
Cast: Riz Ahmed, Lily James, Sam Worthington, Willa Fitzgerald …
Genre: thriller – Originele taal: Engels
In Relay draait alles om één cruciaal dossier en de mensen die erachter aan zitten. Aan de oppervlakte lijkt het een traditioneel spionageverhaal: vertrouwelijke documenten, dreigende onthullingen, hoge inzetten. Maar onder dit uitgangspunt schuilt een zorgvuldig opgebouwde spanning die subtieler werkt dan de typische actiescènes en spektakel.
De film past daarmee in een traditie van thrillers die hun spanning niet uit spectaculaire actie halen, maar uit observatie en psychologische finesse. Mackenzie kiest voor een trage, gecontroleerde vertelstijl en legt de nadruk op karakterinteractie en nauwkeurig geplande gebeurtenissen, waardoor elke handeling en elk telefoongesprek betekenis krijgt.
Anonieme Stemmen
Sarah Grant (Lily James) is wetenschapper bij een groot bedrijf en is trots op haar werk aan een nieuwe verwerking van maïs die miljoenen mensen gezonder kan maken. Haar vertrouwen wordt op de proef gesteld wanneer ze ontdekt dat het product ernstige bijwerkingen veroorzaakt. Wanneer ze haar zorgen bij haar bazen aankaart, wordt ze eerst discreet overgeplaatst – en kort daarna zonder uitleg ontslagen. Teleurgesteld en verontrust besluit Sarah het dossier mee te nemen, omdat haar bazen duidelijk proberen de bijwerkingen te verbergen. Aanvankelijk wil ze het bedrijf ontmaskeren, maar haar angst groeit: ze wordt gevolgd, bedreigd en belaagd. Uiteindelijk besluit Sarah dat ze het dossier wil terugbezorgen in ruil voor gemoedsrust.
Via-via krijgt ze het nummer van een mysterieuze ‘dienst’ die uitsluitend via een relayservice communiceert – een telefonische tussenpersoon die gesprekken omzet van tekst naar spraak, meestal voor dove gebruikers. Aan de andere kant van de lijn verschijnt Ash, via de stem van de relay-operator. Hij is niet doof, maar de anonimiteit van de teksttelefoon biedt hen beiden bescherming: ze kunnen elkaar niet zien, niet horen en niet ontmoeten. Terwijl Sarah probeert haar dossier veilig terug te geven, sluipt het gevaar steeds dichter om haar heen.
Kat-en-Muisspel
Relay is een thriller die zich richt op een subtiele, tactische opbouw van spanning. Het verhaal schetst een zorgvuldig kat-en-muisspel, waarbij je inzicht krijgt in de werkwijze van Ash: hoe hij zijn werk organiseert, met klanten communiceert en het cruciale belang van het strikt opvolgen van zijn instructies. Deze precisie werkt alleen dankzij een strakke regie, een goed tempo en acties die perfect op elkaar aansluiten. Zo zien we hoe documenten worden verstuurd die absoluut niet onderschept mogen worden, hoe geraffineerde misleidingen plaatsvinden, en hoe alles steunt op een ingenieus opgebouwd script dat geloofwaardig blijft – althans tot de laatste akte.
Regisseur David Mackenzie legt veel nadruk op de onverwachte chemie tussen de hoofdpersonen. Hoewel dit functioneel is voor het uiteindelijke plot, voelt het soms clichématig aan. Naarmate de spanning toeneemt, begint ook de speelduur tegen te werken: het voortdurende heen-en-weer bellen via de relayservice voelt repetitief, en in het laatste deel van de film ontstaan motieven en acties die vragen oproepen.
Toch is de cast sterk samengesteld. Riz Ahmed steekt er met kop en schouders bovenuit. Ondanks dat hij in het eerste uur bijna geen tekst heeft, weet hij zijn personage intens en overtuigend neer te zetten. Zijn subtiele manier van communiceren met Sarah, het misleiden van tegenstanders en het kalm onder controle houden van gevaarlijke situaties voegt een extra laag spanning en geloofwaardigheid toe. Lily James levert eveneens een solide prestatie, alhoewel er veel vaagheid rond haar personage is.
Met Relay laat David Mackenzie zien dat subtiele spanning krachtiger kan zijn dan spektakel. De film begint meeslepend en zorgvuldig geregisseerd, maar verliest naar het einde toe wat grip op toon en tempo. Dankzij de sterke cast blijft Relay echter een intrigerende thriller, ook al laat Mackenzie de kijker achter met enkele opmerkelijke keuzes.
aeyenah 