Grogu is zonder twijfel een van de meest geliefde figuren uit het Star Wars-universum van de nieuwe generatie, al blijft voor veel fans van de klassieke saga de impact van iconische personages uit de originele trilogie, zoals Darth Vader, Luke Skywalker, Princess Leia, Han Solo, Chewbacca, R2-D2, Yoda en C-3PO, onovertroffen. In de tijd dat ik nog een geekwinkeltje had, was dat meteen duidelijk: Funko Pops, Hasbro-figuren en allerlei andere merchandise van Grogu werden steevast verkocht. Het is zo’n personage dat bijna iedereen meteen vertedert.

Regie: Jon Favreau – Speelduur: 132 minuten
Cast: Pedro Pascal, Jeremy Allen White, Martin Scorsese …
Genre: scifi, avontuur – Originele taal: Engels

Het succes van The Mandalorian

Grogu maakte zijn eerste verschijning in de eerste aflevering van The Mandalorian, die in 2019 in première ging op Disney+. Het succes van die serie is nauwelijks verrassend. Ook The Mandalorian zelf spreekt sterk tot de verbeelding: een eenzame bounty hunter. Wat volgde waren drie seizoenen vol intergalactische avonturen waarin Din Djarin en Grogu het opnemen tegen monsters, premiejagers en de overblijfselen van het gevallen Empire.

The Mandalorian and Grogu voelt als een verlengstuk van de serie, eerder dan een volledig nieuwe filmervaring. Het verhaal zou moeiteloos tussen de afleveringen kunnen passen, alleen dan iets uitgebreider. Mando en Grogu, inmiddels actief voor de New Republic, worden op pad gestuurd om Rotta the Hutt – de zoon van Jabba – te bevrijden na zijn ontvoering. Via de Hutt-clan proberen ze informatie te verkrijgen over een mysterieuze figuur genaamd “Coin”, waarvan niemand weet wie of wat hij precies is.

Vermaak boven mythe

Zoals we gewend zijn, worden Din Djarin en Grogu van het ene conflict in het andere geslingerd, met nieuwe en oude personages die de revue passeren. Het blijft vlot en avontuurlijk, maar precies daar wringt het schoentje. Want waar Star Wars traditioneel draait rond thema’s als goed en kwaad, de Force, Jedi en Sith, en opstanden tegen tirannie, lijkt deze film dat grotere mythologische gewicht los te laten. In plaats daarvan krijgen we vooral een eenvoudig “verhaaltje”. Op zich niet slecht, maar het mist de epische kern die Star Wars op zijn sterkst zo herkenbaar maakt.

The Mandalorian and Grogu lijkt vooral gericht op een jonger publiek en wil hen laten kennismaken met de magie van Star Wars. Dat is op zich begrijpelijk, maar tegelijk worden de diepere waarden en thematische lagen naar de achtergrond geduwd.

Ik heb me zeker vermaakt tijdens deze film van iets meer dan twee uur: het is een onderhoudend avontuur. Maar als deze richting wordt doorgetrokken, lijkt het alsof er eindeloos van dit soort losse verhalen tot films kunnen worden gemaakt. Leuk, maar het risico bestaat dat de echte kracht van Star Wars hiermee langzaam vervaagt. Misschien is het tijd om die kracht opnieuw te laten spreken.