Filmreview: Flight Risk

Regie: Mel Gibson – Speelduur: 91 minuten
Cast: Michelle Dockery, Mark Wahlberg, Topher Grace …
Genre: actie – Originele taal: Engels

Flight Risk is een film die door zijn uitgebreide promotiecampagne met trailers en interviews onmogelijk over het hoofd te zien was. Oorspronkelijk gepland voor oktober, werd de première echter uitgesteld naar januari 2025. Regisseur Mel Gibson, die na Hacksaw Ridge (2016) weer plaatsneemt achter de camera, brengt met Flight Risk een verhaal gebaseerd op het Black List-script van Jared Rosenberg. Het plot volgt een piloot die een Air Marshal en een belangrijke getuige naar een rechtszaak moet vervoeren, maar al snel ontaardt dit in een zenuwslopende thriller.

De film heeft een kleine cast, met Mark Wahlberg, Michelle Dockery en Topher Grace in de hoofdrollen. Wahlberg onthulde in een interview dat de film in slechts 22 dagen werd opgenomen, wat de intensiteit van de productie benadrukt. Dit werd verder versterkt door het feit dat alle scènes zich afspelen in een klein vliegtuig, een film met veel uitdagingen dus.

Weinig tijd en een bijna lege tank​

Winston (Topher Grace) is ondergedoken in het ijskoude Alaska, vastbesloten om niet te getuigen tegen de maffiabaas voor wie hij jarenlang werkte als boekhouder. US Marshal Madolyn (Michelle Dockery) weet hem echter snel op te sporen en krijgt de taak om hem veilig naar de rechtszaal te begeleiden. Hiervoor huurt ze piloot Daryl (Mark Wahlberg) in, maar het blijkt dat niet alleen zij op de hoogte was van de locatie van Winston.

Wanneer Winston en Madolyn aan boord van het vliegtuig gaan, wordt al snel duidelijk dat piloot Daryl niet van plan is hen naar hun bestemming te brengen. De reis verandert in een strijd om te overleven. Madolyn heeft geen andere keuze: zonder enige vliegervaring moet zij de controle over het Cessna-vliegtuig overnemen om zichzelf en Winston te redden. Maar de tijd en de brandstofvoorraad werken tegen haar.​

Niet voor iemand met vliegangst​

Het verhaal is eenvoudig; het script is rechttoe rechtaan en het plot dun, waardoor het een no-nonsense thriller is. Het verhaal speelt zich bijna volledig af in het vliegtuig, waarin de drie hoofdpersonages zich bevinden. Toch slaagt de film erin om ook een luchtige toon te brengen, voornamelijk dankzij het personage van Winston. Zijn vermogen om zijn zenuwen te verbergen achter flauwe, maar soms cynische grappen komt goed tot zijn recht. Michelle Dockery weet haar rol boeiend te houden en je krijgt voldoende achtergrondinformatie om haar personage sympathiek te vinden, waardoor je al snel hoopt dat het verhaal in haar voordeel zal eindigen. Daar tegenover staat piloot Daryl, gespeeld door Mark Wahlberg, die zich als ‘villain’ neerzet: een meedogenloze man zonder angst voor de dood, die zijn slachtoffers zonder enige scrupules behandelt. Wahlberg weet dit overtuigend over te brengen, al had zijn personage wellicht nog iets scherper en ongenadiger gekund.

Het probleem van Madolyns gebrek aan vliegervaring wordt opgelost door een piloot die haar via de radio een snelle cursus geeft, wat een luchtige – maar wel eerder onwaarschijnlijke – toon toevoegt aan de film. Een interessant feitje is dat volgens IMDb de stem van de piloot en het uiteindelijke personage door twee verschillende mensen worden vertolkt.

Doordat bijna alle scènes zich afspelen in het vliegtuig (een Cessna), speelt dit voertuig een cruciale rol in de film. De beelden van de uitgestrekte bergen, in combinatie met de claustrofobische setting van het kleine vliegtuig, geven je het gevoel echt in de cabine te zitten. De luchtbeelden komen overtuigend over. Het creëert een dubbel gevoel: de bioscoopervaring weet de spanning en het gevoel van ‘in de lucht zitten’ duidelijk beter over te brengen dan op een televisiescherm. Tegelijk is het verhaal zelf zo dun en voorspelbaar dat het net zo goed een tv-film had kunnen zijn.​

Al met al is Flight Risk een film die zijn doel niet helemaal mist, maar ook niet echt uitblinkt. Het eenvoudige script zorgt voor een compacte, maar effectieve thriller die met minimale middelen spanning probeert te creëren. Hoewel de film niet bijzonder memorabel is, weet hij toch te vermaken. Het is een degelijke keuze voor wie op zoek is naar een snelle en rechtlijnige thriller. Kortom, Flight Risk bevindt zich ergens in de middenmoot van het thrillergenre: niet slecht, maar ook niet bijzonder.