Origin van Ava DuVernay volgt de journaliste en schrijfster Isabel Wilkerson terwijl ze werkt aan haar boek Caste: The Origins of Our Discontents. Daarin probeert ze te begrijpen hoe racisme in de Verenigde Staten functioneert, maar ook hoe vergelijkbare systemen bestaan in andere delen van de wereld. Tegelijk wordt ze geconfronteerd met het verlies van haar moeder, wat haar persoonlijke zoektocht nog intenser maakt.

Systemen van ongelijkheid door de tijd heen

Het is geen eenvoudige film. Door de verschillende verhaallijnen verloor ik soms wat het overzicht en voelde de balans niet altijd even sterk aan. Toch blijft de film overeind, vooral dankzij de indrukwekkende prestatie van Aunjanue Ellis-Taylor, die het emotionele centrum van het verhaal vormt.

Wat de film wel erg goed doet, is tonen hoe onderdrukking en ongelijkheid generaties lang blijven doorwerken in het leven van mensen. Daardoor voelt Origin tegelijk persoonlijk en maatschappelijk aan, en blijft de film ondanks zijn complexiteit erg aangrijpend. Toch had ik achteraf het gevoel dat ik niet alles volledig had begrepen. Het is zo’n film die waarschijnlijk nog sterker wordt bij een tweede kijk.