Wat bespraken Niels Bohr en Werner Heisenberg tijdens hun mysterieuze ontmoeting in 1941? Een sluitend antwoord is er bijna een eeuw later nog altijd niet. Michael Frayn maakte van die onopgeloste vraag het uitgangspunt voor Copenhagen, een meermaals bekroond toneelstuk. The Bridge Theatre brengt een nieuwe Brusselse productie met een internationale cast en koppelt het historische verhaal aan een bijzonder actuele vraag: Hoe verantwoordelijk zijn we voor wat we met onze kennis doen?
De keuze voor Brussel is daarbij allesbehalve toevallig. In 1927 kwamen de grootste namen uit de toenmalige natuurkunde samen in de Belgische hoofdstad voor de vijfde Solvayconferentie voor fysica. Niels Bohr en Werner Heisenberg waren er allebei aanwezig, naast onder meer Albert Einstein, Erwin Schrödinger en Marie Curie.
99 jaar later keren Bohr en Heisenberg terug naar Brussel. Alleen bevinden ze zich deze keer niet op een wetenschappelijke conferentie, maar op een podium. Bohr en Heisenberg waren aanvankelijk goede vrienden en werkten nauw samen. De Tweede Wereldoorlog veranderde die verhouding ingrijpend. Heisenberg bleef in Duitsland en speelde een belangrijke rol in het Duitse onderzoek naar atoomonderzoek. Bohr woonde in het door nazi-Duitsland bezette Denemarken en vluchtte in 1943 naar Zweden. Twee jaar eerder, in 1941, zocht Heisenberg Bohr opnieuw op in Kopenhagen. Wat er tijdens die ontmoeting precies werd besproken, is nooit volledig opgehelderd. Het zijn vragen waarop Copenhagen geen eenvoudig antwoord probeert te geven.
Copenhagen ging in 1998 in première in Londen en groeide uit tot een van de meest gelauwerde stukken van Michael Frayn. Het stuk won onder meer de Tony Award voor Best Play en de Olivier Award voor Best New Play. Voor de nieuwe productie van The Bridge Theatre neemt Robert Chevara de regie en scenografie voor zijn rekening. De Duitse acteur Manuel Klein speelt Werner Heisenberg, de Deense acteur Peter Hald neemt de rol van Niels Bohr voor zijn rekening en de Britse Eva Fontaine speelt Margrethe Bohr.
The Bridge Theatre trekt het thema ook buiten de voorstelling. Tijdens een aantal speeldata vinden Bridge Discussions plaats onder de titel The Weight of Our Own Discoveries. De gesprekken verbinden de thema’s uit Copenhagen met actuele ontwikkelingen rond AI en innovatie, maar gaan ook dieper in op de historische en wetenschappelijke achtergrond van het stuk.
Copenhagen van Michael Frayn is van 15 oktober tot en met 6 november 2026 te zien in Elsene. Voor alle informatie kan je hier terecht.
